SUR LES TRACES DU PASSE DE REICHSHOFFEN


LES DEUX GUERRES MONDIALES




LA GUERRE DE 1914-1918



Vue sur la Rue du château, la tourelle qui à l'époque était le bistrot "à la Tourelle".
Reichshoffen, en 1912 (avant la première guerre mondiale) -
collection privée MAUSOLF G.




Un groupe de soldats de Reichshoffen en manoeuvre près de Haguenau en hiver 1913/1914.


Intervention de M. Georges Clemenceau,
Président du Conseil des ministres, ministre de la guerre
annonçant à la Chambre des députés les termes de la convention d'armistice
signée le matin même, à Rethondes.


ANNALES DE LA CHAMBRE DES DEPUTES
11 NOVEMBRE 1918
- EXTRAIT -


Monsieur Georges Clemenceau, président du conseil, ministre de la guerre :

"Messieurs, il n’y a qu’une manière de reconnaître de tels hommages venant des assemblées du peuple, si exagérés qu’ils puissent être, c’est de nous faire tous, les uns et les autres, à cette heure, la promesse de toujours travailler de toutes les forces de notre coeur au bien public. (Vifs applaudissements.)
Je vais vous donner lecture du texte officiel de l’armistice qui a été signé ce matin à cinq heures par Monsieur le maréchal Foch, l’amiral Wemyss et les plénipotencières de l’Allemagne...


... et maintenant, Français, inclinons-nous pieusement devant les artisans magnifiques du grand oeuvre de justice, ceux de 1870 et ceux de 1914. Ceux de 1870 sauvèrent non l’honneur, certes : l’honneur était sauf, j’en atteste les mânes des héros de "Reichshoffen", de Gravelotte, de Sain-Privat, de Beaumont, Beaumont où les fils de compagnons de La Fayette viennent de venger Sedan (Vifs applaudissements répétés) mais ils sauvèrent l’avenir. Leur résistance a préparé nos victoires.
Et vous, combattants sublimes de la grande guerre, Français et alliés, votre courage surhumain a fait de l’Alsace-Lorraine, aux yeux de l’univers, la personnification même du droit (Applaudissements prolongés - MM. Les députés se lèvent); le retour de nos frères exilés n’est pas seulement la revanche nationale, c’est l’apaisement de la conscience humaine (Vives acclamations) et le présage d’un ordre plus haut. (Acclamations unanimes. Tous les députés se lèvent et applaudissement longuement)".

Source http://www.assemblee-nationale.fr/



Blessés de guerre 1914/1918 devant l'école du Centre à Reichshoffen (à l'époque, l'école était transformée en hôpital)



Entrée des troupes françaises dans REICHSHOFFEN en 1918.




LA GUERRE DE 1939-1945

Durant l'occupation allemande (19.06.1940 au 17.03.1945), la ville de Reichshoffen, par son attitude francophile, a déployé une activité résistante particulièrement prononcée qui lui a valu la reconnaissance de la Patrie par l'attribution de la Croix de guerre avec étoile d'argent, remise officiellement le 21 septembre 1952 par le Maréchal Juin. Voici la citation :
« Ville au passé historique dont la population a durant la guerre, fait preuve d'un courage exceptionnel. Très éprouvée par les destructions et les deuils, elle a apporté une aide spontanée et efficace, d'une ampleur rarement atteinte, aux prisonniers de guerre évadés. S'est acquis, par le patriotisme de ses habitants et leur indéfectible attachement à la France, la reconnaissance de la Patrie ».


Extrait de « Châteaux d'Alsace. Reichshoffen », Edition de la revue alsacienne Illustrée :
« Ces jours funèbres déjà sont lointains. L'impassible et souriante nature a effacé le sang, fait refleurir les ruines. A la prostration des lendemains mornes succède là aussi, le réveil de la conscience. L'Alsace tout entière reflète ses destinées dans les vicissitudes de Reichshoffen. Luttes de races et guerres civiles, fêtes éphémères et tenaces labeurs : tout a vibré ici ce qui ébranla et accorda l'âme alsacienne. Notre sol et ses tombes garantissent d'éternels renouveaux. Ici comme ailleurs de jeunes énergies sont en réserve. Le point final ne saurait clore les annales de Reichshoffen ».



En 1944, après le bombardement de l'usine De Dietrich à Reichshoffen
(photo de la société d'histoire de Reichshoffen)


"La guerre de 1939-1945" source des informations B. ROMBOURG
Un annuaire uniquement consacré à la période de la seconde guerre mondiale est édité par la Société d'histoire de Reichshoffen et environs (à lire absolument).


Le 275ème Régiment
Le récit traduit suivant a été rédigé par l'Association d'histoire
du district fédéral de D.C. Pence (aux Etats-Unis d'Amérique).


Les dégâts de la guerre, à Reichshoffen.


La Bataille de Philippsbourg, du 1 au 20 janvier 1945.


Depuis le Poste de Commandement "PC2" la plupart du 275ème Régiment s'était déplacé pour former des pelotons de bataillons de marche en direction de Brumath. Les arrivées en train des soldats se faisaient le jour de Noël et vers la fin de l'année. Ceux qui n'ont pas utilisé les transports ferroviaires étaient surtout des conducteurs d'engins, des gardes et le personnel de maintenance qui ont utilisé les véhicules du régiment.
A la sortie des trains, les bataillons ont marché au pas aux villes désignées et ont implanté des tentes ou se sont déplacé dans des maisons vides ou encore des bâtiments.
Deux jours plus tard les 1er et 2ème bataillons se sont déplacés dans des positions défensives le long du Rhin et le 3ème Bataillon est resté en réserve dans son secteur. "L'Offensive Ardennes" avait commencé deux semaines auparavant et les régiments d'infanterie de Pionniers étaient arrivés (avec encore six divisions de la 42ème et 63ème) à temps pour ajouter leur renforcement et leur aide afin de vaincre les allemands. Lorsque cette offensive allemande a été défaite, le Commandant suprême allié a fait remarquer que la hâte de ces régiments avait été une opportunité très chanceuse.



Dans les préparatifs pour affronter l'attaque allemande, le 275ème Régiment a été rattaché à la 45ème Division. Conformément à l'accélération des mouvements de troupe, le 275ème a été notifié pour traverser l'IP, à 20h30 le 31 décembre 1944, au lieu de 8 heures du matin le 1er janvier 1945. La bonne avance d'une demi-journée dans le programme du Régiment était un atout face à l'ennemi.


Le plan d'attaque allemand prévu, employant la 256ème Division de Grenadier dans des régiments renforcés pour passer les vallées des Vosges Basses à leurs sorties à Zinswiller, Niederbronn et au-dessous du Windstein et une fois-là, les allemands se préparent à bloquer des mouvements en contre-attaque. Le moment décisif devait être à 23 heures le 31 décembre. Les planificateurs allemands ont souligné l'importance du secret, les mouvements de troupes et de matériel dans la jonction avec l'offensive devait être interdit après la tombée de la nuit le 31 décembre.


À Philippsbourg vers 21h00, le 31 décembre, les personnels de 62ème "AIBN" et le 3ème 275ème Régiment "Bn" étaient à la tête du peloton. Ils ont poussé la ligne de bataille jusqu'aux environs de Baerenthal, poste de commandement de "TFHUDELSON", où des soldats ont préparé leurs mitrailleuses et ont chassé des patrouilles de reconnaissance allemandes.

Vers 23h00, c'est le moment décisif pour l'offensive allemande "Nordwind". De la 275ème Compagnie, le capitaine "Long" était arrivé dans sa Jeep, avec le conducteur et l'artilleur, à la 62ème Compagnie "PCP" de "C" près de Bannstein pour coordonner le soutien de "Co" de "C" par la Compagnie "Long 1". Les soldats avaient à peine assez de temps pour entrer au poste de commandement quand un téléphone mobile a sonné et l'interlocuteur a annoncé que la position de l'ennemi avance comme étant une attaque. Le journaliste a ajouté que "skirmishers" l'ennemi avait des vêtements de camouflage de neige; que la campagne entière ait été mise en feu par les obus et de grandes armes à feu.
Au début, Baerenthal était l'emplacement du poste de commandement "TFHUDELSON" de la 275ème.
Au 275ème, le Commandant Régimentaire était hors contact, l'avant et le poste de commandement arrière n'avaient aucune voie de contact avec lui. L'adjudant-major du 275ème a quitté Baerenthal pour reconnaître un nouveau site de poste de commandement pour le 275ème et a choisi Niederbronn. Il a pris le meilleur moment du jour pour établir le contact téléphonique entre le 275ème et la 45ème.


L'armée américaine occupant tous les deux côtés de la route de Niederbronn juste au sud de Philippsbourg



Vers l'aube du Jour du nouvel an (1945), la COMPAGNIE 275ème - 3ème "Bn", le Major William Shepherd a appelé la 45ème Division "G-3" de la 62ème AIBN "CP" dans Philippsbourg et a demandé la permission, en réponse à un besoin du commandant de la 62ème, de remettre une partie de son bataillon afin de soutenir la 62ème. Le "G-3" a chargé le commandeur de faire tous les préparatifs pour délivrer le 62ème. En attendant, le 3ème Bataillon devait se déplacer par camion de Niederbronn à un secteur de rendez-vous occupant tous les deux côtés de la route de Niederbronn juste au sud de Philippsbourg. Les deux autres bataillons du 275ème s'étaient également déplacé en camions - 6-"bys" et amphibie - 2ème "Bn" parvenant à la fonderie De Dietrich de Niederbronn après minuit et 1er "Bn" interrompant dans Reichshoffen. Ils restèrent la nuit à l'usine de filerie (TRECA). Des grandes armes à feu américaines avaient commencé a résonner en réponse à l'infanterie de "Nordwind", derrière l'appui d'artillerie allemande. Parmi les unités étaient deux Volks des divisions de Grenadier avec lesquels le 275ème est bientôt devenu familier - le 256ème et le 361ème - toutes les deux inclus trois régiments, chacun avec deux bataillons. En attaquant Lieschbach sur la route de Bitche à l'aube , une patrouille renforcée de combat du 256ème bataillon d'assaut a été poussée en arrière par le 62ème "Co" "C" employant leurs 0.50 calibre "HMGS".

À 10 heures, la 275ème COMPAGNIE avec le Colonel Charles Pettee est parvenu à la sortie sud à Philippsbourg et a rejoint les commandants de ses 2ème et 3ème bataillons et membres de leurs personnels à un OP aux faubourgs du sud-est de la ville. Pettee s'étaient arrêté en route à son ancien poste de commandement au 45ème quartier général à Langensoultzbach. Là, il avait été mis au courant sur le progrès des opérations "Nordwind" et a été informé sur des instructions quant au déploiement de son régiment de Niederbronn. La 3ème "Bn" avait été transporté par camion à un secteur de jonction et resterait là, préparé pour délivrer la 62ème AIBN. Le Lieutenant Barten devait déplacer son bataillon via Zinswiller à Baerenthal. Barten lui-même devait aller au poste de commandement de TFHUDELSON à Baerenthal et conférer avec le Colonel Hudelson à cet égard. Très tôt le jour, Barten avaient déplacé son bataillon de la fonderie De Dietrich aux faubourgs du nord-ouest de Niederbronn, où il faisait déployer le bataillon dans une position défensive. En fin d'après-midi le 3ème Bn a marché au pas dans Philippsbourg. La force d'I-K a déménagé sur la route de Bitche, la Compagnie "I" menait dans la formation d'itinéraire et avec la Compagnie "K" à l'arrière. La Compagnie "L" a marché au pas à Philippsbourg via la route de Baerenthal et ne retourneraient pas à Philippsbourg avant que ce village n'ait été rasé par les troupes allemandes qui avaient pénétré par le côté Nord - le 5 janvier. La Compagnie "M" resterait dans Philippsbourg, avec leurs armes lourdes sur des positions défensives.

L'obscurité tombait, juste à temps la force d'I-K avait atteint la dernière rangée de maisons au nord de l'étang gelé de Baerenthal. Il a pris seulement quelques minutes pour atteindre et passer par et au-delà du Lieschbach.
Soudainement, une éruption de coups de tirs, le bourdonnement fâché d'au moins deux mitrailleuses allemandes, les tireurs étaient sur les deux côtés de la route. A l'arrière, les Américains n'étaient pas longtemps dans le champ de tir, des voix échangeant des renseignements et des ordres, puis des hurlements de douleur et appel aux premiers secours. Peut-être 30 minutes après le premier éclat de tir il y eut des intervalles de silence qui sont devenus plus longs. Les secours sont arrivés pour porter les blessés, ils ont enlevé les affaires des victimes. Alors le restant des hommes de "LONG" se sont retiré partant derrière "Elmer Martin" toujours occupé, vérifiant toujours pour laisser partir les blessés. A Lieschbach, où les secours avaient garé leurs "Jeeps", un transporteur est arrivé avec des armes de rechange pour réarmer des hommes dont les leurs avaient été perdues dans la confusion.

Le 1er Peloton principal s'est retiré du site d'embuscade, à l'entré de Lieschbach et au sud où il y avait une passerelle donnant accès aux passagers. Les fusiliers de Peloton de route, 3ème et des équipages "lmg" ont pris des positions sur un tertre à l'ouest de la route. Redoutant une approche, ils ont tenu leur garde, lorsqu'une patrouille allemande, assez importante, s'est avancée à la passerelle. Quand le chef de la colonne l'a atteint, ils ont ouvert le feu. Quoique l'ennemi ait pris des positions de tir et ait obstinément combattu, se retirant finalement et partant en laissant sept morts.


Evacuation de la population de Dambach-Neunhoffen, de passage à Reichshoffen en 1940.


(Remarques allemande de l'après-guerre :
Dans le secteur de la 256ème Division de Grenadier Volks allemand, l'objectif principal pendant le deuxième jour "Nordwind" avait été Philippsbourg. Dans ce secteur quelques groupes d'assaut allemands étaient restés à l'arrière. Les explications dans des rapports allemands étaient :
1) les précautions de sécurité strictes ont sérieusement endommagé la reconnaissance et ont limité l'information sur le terrain et des conditions de route.
2) le plan avait été d'attaquer avec deux bataillons des 476ème Grenadiers manoeuvrant dans le secteur limité par Baerenthal et les routes de Bitche; le terrain accidenté a forcé une large séparation, plus de contact visuel entre des bataillons. Donc l'avance de toutes les deux unités a été interrompue.
Pour le 2 janvier, il est devenu évident que la force des attaques était insuffisante).




Lors d'une réunion de minuit entre : la 45ème Division Asst CG Colonel Paul Adams et la 275ème du Colonel Pettee au poste de commandement de la 275ème à Niederbronn, ont défini les objectifs à prendre par le 275ème :
(1) Falkenberg, entre la fourchette formée par la route Neunhoffen et la route Sturzelbronn;
(2) Angelsberg, l'arête juste à l'est de Weihersberg (l'arête entre Angelsberg et la route Neunhoffen);
(3) la Colline 30 ce chiffre arbitraire assigné par le Colonel Adams - la colline était au nord de la route de Bitche.

Des pelotons de fusil couvrant les fourchettes principales à l'intersection de Bitche et des routes vers Neunhoffen et l'entrée du sud de Philippsbourg. L'autre peloton de fusil, était resté dans Niederbronn en temps que sécurité pour le poste de commandement régimentaire. En attendant, la 62ème "AIBN" était dans le processus de retrait de son secteur, qu'il avait défendu avec quelques succès. Le 275ème S-3, à 13 heures au 2ème jour de "Nordwind", a annoncé à la 45ème Division G-3 que la 62ème, selon les derniers éléments, avaient rasé Philippsbourg à 11 heures du matin. En attendant le 275ème S-3 a annoncé les déploiements de trois de ses pelotons de fusil pour défendre les parties de terrain prescrites par "Adam", à partir de 12 heures (midi) :

L'attaque réelle sur Philippsbourg a été effectuée le 3 janvier 1945 et était partiellement couronnée de succès.
Le retrait de la Septième Armée commandée par "SHAEF", a été mis en oeuvre le 21 janvier 1945.





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