SUR LES
TRACES DU PASSE DE REICHSHOFFEN
LES
DEUX GUERRES MONDIALES
LA
GUERRE DE 1914-1918
Vue sur la Rue du château, la tourelle qui à
l'époque était le bistrot "à la Tourelle".
Reichshoffen, en 1912 (avant la première guerre
mondiale) - collection privée MAUSOLF
G.
Un groupe de soldats de Reichshoffen en manoeuvre
près de Haguenau en hiver 1913/1914.
Intervention de M. Georges Clemenceau,
Président du Conseil des ministres, ministre de la
guerre
annonçant à la Chambre des députés les termes de la
convention d'armistice
signée le matin même, à Rethondes.
ANNALES DE LA CHAMBRE DES DEPUTES
11 NOVEMBRE 1918
- EXTRAIT -
Monsieur Georges Clemenceau, président du conseil,
ministre de la guerre :
"Messieurs, il ny a quune manière de
reconnaître de tels hommages venant des assemblées du
peuple, si exagérés quils puissent être,
cest de nous faire tous, les uns et les autres, à
cette heure, la promesse de toujours travailler de toutes
les forces de notre coeur au bien public. (Vifs
applaudissements.)
Je vais vous donner lecture du texte officiel de
larmistice qui a été signé ce matin à cinq
heures par Monsieur le maréchal Foch, lamiral
Wemyss et les plénipotencières de lAllemagne...
... et maintenant, Français, inclinons-nous
pieusement devant les artisans magnifiques du grand
oeuvre de justice, ceux de 1870 et ceux de 1914. Ceux de
1870 sauvèrent non lhonneur, certes :
lhonneur était sauf, jen atteste les mânes
des héros de "Reichshoffen", de
Gravelotte, de Sain-Privat, de Beaumont, Beaumont où les
fils de compagnons de La Fayette viennent de venger Sedan
(Vifs applaudissements répétés) mais ils
sauvèrent lavenir. Leur résistance a préparé
nos victoires.
Et vous, combattants sublimes de la grande guerre,
Français et alliés, votre courage surhumain a fait de
lAlsace-Lorraine, aux yeux de lunivers, la
personnification même du droit (Applaudissements
prolongés - MM. Les députés se lèvent); le
retour de nos frères exilés nest pas seulement la
revanche nationale, cest lapaisement de la
conscience humaine (Vives acclamations) et le
présage dun ordre plus haut. (Acclamations
unanimes. Tous les députés se lèvent et
applaudissement longuement)".
Source
http://www.assemblee-nationale.fr/
Blessés
de guerre 1914/1918 devant l'école du Centre à
Reichshoffen (à l'époque, l'école était transformée
en hôpital)
Entrée
des troupes françaises dans REICHSHOFFEN en 1918.
LA
GUERRE DE 1939-1945
Durant l'occupation allemande (19.06.1940 au 17.03.1945),
la ville de Reichshoffen, par son attitude francophile, a
déployé une activité résistante particulièrement
prononcée qui lui a valu la reconnaissance de la Patrie
par l'attribution de la Croix de guerre avec étoile
d'argent, remise officiellement le 21 septembre 1952 par
le Maréchal Juin. Voici la citation :
« Ville au passé historique dont la
population a durant la guerre, fait preuve d'un courage
exceptionnel. Très éprouvée par les destructions et
les deuils, elle a apporté une aide spontanée et
efficace, d'une ampleur rarement atteinte, aux
prisonniers de guerre évadés. S'est acquis, par le
patriotisme de ses habitants et leur indéfectible
attachement à la France, la reconnaissance de la Patrie
».
Extrait de « Châteaux d'Alsace. Reichshoffen »,
Edition de la revue alsacienne Illustrée :
« Ces jours funèbres déjà sont lointains.
L'impassible et souriante nature a effacé le sang, fait
refleurir les ruines. A la prostration des lendemains
mornes succède là aussi, le réveil de la conscience.
L'Alsace tout entière reflète ses destinées dans les
vicissitudes de Reichshoffen. Luttes de races et guerres
civiles, fêtes éphémères et tenaces labeurs : tout a
vibré ici ce qui ébranla et accorda l'âme alsacienne.
Notre sol et ses tombes garantissent d'éternels
renouveaux. Ici comme ailleurs de jeunes énergies sont
en réserve. Le point final ne saurait clore les annales
de Reichshoffen ».
En
1944, après le bombardement de l'usine De Dietrich à
Reichshoffen
(photo
de la société d'histoire de Reichshoffen)
"La
guerre de 1939-1945" source des informations B.
ROMBOURG
Un
annuaire uniquement consacré à la période de la
seconde guerre mondiale est édité par la Société
d'histoire de Reichshoffen et environs (à lire
absolument).
Le
275ème Régiment
Le
récit traduit suivant a été rédigé par l'Association
d'histoire
du
district fédéral de D.C. Pence (aux Etats-Unis
d'Amérique).
Les dégâts de la guerre, à Reichshoffen.
La
Bataille de Philippsbourg, du 1 au 20 janvier 1945.
Depuis le Poste de Commandement "PC2" la
plupart du 275ème Régiment s'était déplacé pour
former des pelotons de bataillons de marche en direction
de Brumath. Les arrivées en train des soldats se
faisaient le jour de Noël et vers la fin de l'année.
Ceux qui n'ont pas utilisé les transports ferroviaires
étaient surtout des conducteurs d'engins, des gardes et
le personnel de maintenance qui ont utilisé les
véhicules du régiment.
A la sortie des trains, les bataillons ont marché au pas
aux villes désignées et ont implanté des tentes ou se
sont déplacé dans des maisons vides ou encore des
bâtiments.
Deux jours plus tard les 1er et 2ème bataillons se sont
déplacés dans des positions défensives le long du Rhin
et le 3ème Bataillon est resté en réserve dans son
secteur. "L'Offensive Ardennes" avait commencé
deux semaines auparavant et les régiments d'infanterie
de Pionniers étaient arrivés (avec encore six
divisions de la 42ème et 63ème) à temps pour
ajouter leur renforcement et leur aide afin de vaincre
les allemands. Lorsque cette offensive allemande a été
défaite, le Commandant suprême allié a fait remarquer
que la hâte de ces régiments avait été une
opportunité très chanceuse.
Dans les préparatifs pour affronter l'attaque allemande,
le 275ème Régiment a été rattaché à la 45ème
Division. Conformément à l'accélération des
mouvements de troupe, le 275ème a été notifié pour
traverser l'IP, à 20h30 le 31 décembre 1944, au lieu de
8 heures du matin le 1er janvier 1945. La bonne avance
d'une demi-journée dans le programme du Régiment était
un atout face à l'ennemi.
Le plan d'attaque allemand prévu, employant la 256ème
Division de Grenadier dans des régiments renforcés pour
passer les vallées des Vosges Basses à leurs sorties à
Zinswiller, Niederbronn et au-dessous du Windstein et une
fois-là, les allemands se préparent à bloquer des
mouvements en contre-attaque. Le moment décisif devait
être à 23 heures le 31 décembre. Les planificateurs
allemands ont souligné l'importance du secret, les
mouvements de troupes et de matériel dans la jonction
avec l'offensive devait être interdit après la tombée
de la nuit le 31 décembre.
À Philippsbourg vers 21h00, le 31 décembre, les
personnels de 62ème "AIBN" et le 3ème 275ème
Régiment "Bn" étaient à la tête du peloton.
Ils ont poussé la ligne de bataille jusqu'aux environs
de Baerenthal, poste de commandement de
"TFHUDELSON", où des soldats ont préparé
leurs mitrailleuses et ont chassé des patrouilles de
reconnaissance allemandes.
Vers 23h00, c'est le moment décisif pour l'offensive
allemande "Nordwind". De la 275ème Compagnie,
le capitaine "Long" était arrivé dans sa
Jeep, avec le conducteur et l'artilleur, à la 62ème
Compagnie "PCP" de "C" près de
Bannstein pour coordonner le soutien de "Co" de
"C" par la Compagnie "Long 1". Les
soldats avaient à peine assez de temps pour entrer au
poste de commandement quand un téléphone mobile a
sonné et l'interlocuteur a annoncé que la position de
l'ennemi avance comme étant une attaque. Le journaliste
a ajouté que "skirmishers" l'ennemi avait des
vêtements de camouflage de neige; que la campagne
entière ait été mise en feu par les obus et de grandes
armes à feu.
Au début, Baerenthal était l'emplacement du poste de
commandement "TFHUDELSON" de la 275ème.
Au 275ème, le Commandant Régimentaire était hors
contact, l'avant et le poste de commandement arrière
n'avaient aucune voie de contact avec lui.
L'adjudant-major du 275ème a quitté Baerenthal pour
reconnaître un nouveau site de poste de commandement
pour le 275ème et a choisi Niederbronn. Il a pris le
meilleur moment du jour pour établir le contact
téléphonique entre le 275ème et la 45ème.
L'armée américaine occupant tous les deux côtés
de la route de Niederbronn juste au sud de Philippsbourg
Vers l'aube du Jour du nouvel an (1945), la COMPAGNIE
275ème - 3ème "Bn", le Major William Shepherd
a appelé la 45ème Division "G-3" de la 62ème
AIBN "CP" dans Philippsbourg et a demandé la
permission, en réponse à un besoin du commandant de la
62ème, de remettre une partie de son bataillon afin de
soutenir la 62ème. Le "G-3" a chargé le
commandeur de faire tous les préparatifs pour délivrer
le 62ème. En attendant, le 3ème Bataillon devait se
déplacer par camion de Niederbronn à un secteur de
rendez-vous occupant tous les deux côtés de la route de
Niederbronn juste au sud de Philippsbourg. Les deux
autres bataillons du 275ème s'étaient également
déplacé en camions - 6-"bys" et amphibie -
2ème "Bn" parvenant à la fonderie De Dietrich
de Niederbronn après minuit et 1er "Bn"
interrompant dans Reichshoffen. Ils
restèrent la nuit à l'usine de filerie (TRECA). Des
grandes armes à feu américaines avaient commencé a
résonner en réponse à l'infanterie de
"Nordwind", derrière l'appui d'artillerie
allemande. Parmi les unités étaient deux Volks des
divisions de Grenadier avec lesquels le 275ème est
bientôt devenu familier - le 256ème et le 361ème -
toutes les deux inclus trois régiments, chacun avec deux
bataillons. En attaquant Lieschbach sur la route de
Bitche à l'aube , une patrouille renforcée de combat du
256ème bataillon d'assaut a été poussée en arrière
par le 62ème "Co" "C" employant
leurs 0.50 calibre "HMGS".
À 10 heures, la 275ème COMPAGNIE avec le Colonel
Charles Pettee est parvenu à la sortie sud à
Philippsbourg et a rejoint les commandants de ses 2ème
et 3ème bataillons et membres de leurs personnels à un
OP aux faubourgs du sud-est de la ville. Pettee
s'étaient arrêté en route à son ancien poste de
commandement au 45ème quartier général à
Langensoultzbach. Là, il avait été mis au courant sur
le progrès des opérations "Nordwind" et a
été informé sur des instructions quant au déploiement
de son régiment de Niederbronn. La 3ème "Bn"
avait été transporté par camion à un secteur de
jonction et resterait là, préparé pour délivrer la
62ème AIBN. Le Lieutenant Barten devait déplacer son
bataillon via Zinswiller à Baerenthal. Barten lui-même
devait aller au poste de commandement de TFHUDELSON à
Baerenthal et conférer avec le Colonel Hudelson à cet
égard. Très tôt le jour, Barten avaient déplacé son
bataillon de la fonderie De Dietrich aux faubourgs du
nord-ouest de Niederbronn, où il faisait déployer le
bataillon dans une position défensive. En fin
d'après-midi le 3ème Bn a marché au pas dans
Philippsbourg. La force d'I-K a déménagé sur la route
de Bitche, la Compagnie "I" menait dans la
formation d'itinéraire et avec la Compagnie
"K" à l'arrière. La Compagnie "L" a
marché au pas à Philippsbourg via la route de
Baerenthal et ne retourneraient pas à Philippsbourg
avant que ce village n'ait été rasé par les troupes
allemandes qui avaient pénétré par le côté Nord - le
5 janvier. La Compagnie "M" resterait dans
Philippsbourg, avec leurs armes lourdes sur des positions
défensives.
L'obscurité tombait, juste à temps la force d'I-K avait
atteint la dernière rangée de maisons au nord de
l'étang gelé de Baerenthal. Il a pris seulement
quelques minutes pour atteindre et passer par et au-delà
du Lieschbach.
Soudainement, une éruption de coups de tirs, le
bourdonnement fâché d'au moins deux mitrailleuses
allemandes, les tireurs étaient sur les deux côtés de
la route. A l'arrière, les Américains n'étaient pas
longtemps dans le champ de tir, des voix échangeant des
renseignements et des ordres, puis des hurlements de
douleur et appel aux premiers secours. Peut-être 30
minutes après le premier éclat de tir il y eut des
intervalles de silence qui sont devenus plus longs. Les
secours sont arrivés pour porter les blessés, ils ont
enlevé les affaires des victimes. Alors le restant des
hommes de "LONG" se sont retiré partant
derrière "Elmer Martin" toujours occupé,
vérifiant toujours pour laisser partir les blessés. A
Lieschbach, où les secours avaient garé leurs
"Jeeps", un transporteur est arrivé avec des
armes de rechange pour réarmer des hommes dont les leurs
avaient été perdues dans la confusion.
Le 1er Peloton principal s'est retiré du site
d'embuscade, à l'entré de Lieschbach et au sud où il y
avait une passerelle donnant accès aux passagers. Les
fusiliers de Peloton de route, 3ème et des équipages
"lmg" ont pris des positions sur un tertre à
l'ouest de la route. Redoutant une approche, ils ont tenu
leur garde, lorsqu'une patrouille allemande, assez
importante, s'est avancée à la passerelle. Quand le
chef de la colonne l'a atteint, ils ont ouvert le feu.
Quoique l'ennemi ait pris des positions de tir et ait
obstinément combattu, se retirant finalement et partant
en laissant sept morts.
Evacuation de la population de Dambach-Neunhoffen, de
passage à Reichshoffen en 1940.
(Remarques allemande de l'après-guerre :
Dans le secteur de la 256ème Division de Grenadier Volks
allemand, l'objectif principal pendant le deuxième jour
"Nordwind" avait été Philippsbourg. Dans ce
secteur quelques groupes d'assaut allemands étaient
restés à l'arrière. Les explications dans des rapports
allemands étaient :
1) les précautions de sécurité strictes ont
sérieusement endommagé la reconnaissance et ont limité
l'information sur le terrain et des conditions de route.
2) le plan avait été d'attaquer avec deux bataillons
des 476ème Grenadiers manoeuvrant dans le secteur
limité par Baerenthal et les routes de Bitche; le
terrain accidenté a forcé une large séparation, plus
de contact visuel entre des bataillons. Donc l'avance de
toutes les deux unités a été interrompue.
Pour le 2 janvier, il est devenu évident que la force
des attaques était insuffisante).
Lors d'une réunion de minuit entre : la 45ème Division
Asst CG Colonel Paul Adams et la 275ème du Colonel
Pettee au poste de commandement de la 275ème à
Niederbronn, ont défini les objectifs à prendre par le
275ème :
(1) Falkenberg, entre la fourchette formée par la route
Neunhoffen et la route Sturzelbronn;
(2) Angelsberg, l'arête juste à l'est de Weihersberg
(l'arête entre Angelsberg et la route Neunhoffen);
(3) la Colline 30 ce chiffre arbitraire assigné par le
Colonel Adams - la colline était au nord de la route de
Bitche.
Des pelotons de fusil couvrant les fourchettes
principales à l'intersection de Bitche et des routes
vers Neunhoffen et l'entrée du sud de Philippsbourg.
L'autre peloton de fusil, était resté dans Niederbronn
en temps que sécurité pour le poste de commandement
régimentaire. En attendant, la 62ème "AIBN"
était dans le processus de retrait de son secteur, qu'il
avait défendu avec quelques succès. Le 275ème S-3, à
13 heures au 2ème jour de "Nordwind", a
annoncé à la 45ème Division G-3 que la 62ème, selon
les derniers éléments, avaient rasé Philippsbourg à
11 heures du matin. En attendant le 275ème S-3 a
annoncé les déploiements de trois de ses pelotons de
fusil pour défendre les parties de terrain prescrites
par "Adam", à partir de 12 heures (midi)
:
L'attaque réelle sur Philippsbourg a été
effectuée le 3 janvier 1945 et était partiellement
couronnée de succès.
Le retrait de la Septième Armée commandée par
"SHAEF", a été mis en oeuvre le 21 janvier
1945.
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